青玄观。
红墙绿瓦，丛林掩映。
甘玉抬头望了一眼匾额，走入道观之内。
甫一进入道观，就见一处石板铺就的广场，在广场正中，则有一个巨大的铜质香炉。
一丛丛线香末端燃尽，散发出浓郁的檀香味。
“玄真殿？！”
甘玉走入大殿之内，就见到殿堂之上，供奉着一尊威严神像。
其身穿冕服，头戴平天冠，双手自然垂落于膝，一串串珠帘落下，令人看不清面目。
根据道廷规矩，道观之中，主祭只能是‘天帝’，陪祭才轮到各位神主或者历代祖师，否则一律视为邪祀！
这尊神像，应当便是‘天帝’本尊了。
此时香客不多，殿堂浩瀚广大，自有一种威严与神秘感。
甘玉顿时变得凛然，先毕恭毕敬地上了香，继而来到功德箱之前，将一枚枚银钱投入其中。
“多谢善信！”
一位道童见到这一幕，立即满脸欣喜地上前行礼，奉上功德簿：“还请留下名姓……”
甘玉提笔，随手写下白甘村甘玉五个大字，就听道童继续道：“善信远道而来，路途必疲惫，可要入内奉茶？本观的‘青叶茶’，颇有提神醒脑、生津止渴之功，在县城都是有名的。”
在场香客虽然还有，但一次就供奉数银的终究是极少数，一般只有年节之时的富家大户才有。
道童如此算是看人下菜碟，却并无一人反对，反而觉得理所当然。
“也可……”
甘玉下如此本钱，自然不会空手而回，闻言就是一笑，跟着道童来到道观后方。
在道观后面，乃是一片花园，占地数亩，清幽雅致，又种了各色花卉，别有一番盛景。
道童请甘玉去一处小亭坐了，没有多久便奉上清茶，还附带四色茶点。
甘玉品尝一口，只觉滋味甚佳，只可惜不能带回家给老母尝尝。
正品茶之时，只听衣袂飘飞之中，有一老道佩剑而来，打了个稽首：“老道铭德，见过善信！”
“道长有礼……”
甘玉连忙回礼，两人品茶，说着一些《道经》之上的经意，铭德老道就是一惊，只觉这年轻人对于《道经》之领悟，简直熟极而流，不在一些老道士之下。
甚至一些微言大义，对自己都颇有启发。
再一问，知道甘玉是来考童子试，语气不由更加亲热几分。
在铭德老道看来，此子若不出差错，今科必中，哪怕没有提前投资，也可以结个善缘。
甘玉又聊了几句，才问到一些神道之事。
铭德老道听了，却是一笑：“贡院之中，每次大考，的确有些鬼神作祟之事……若善信来本观问此，却是来错了地方，不若去城隍庙，问庙祝要一道符箓护身，当可保得无恙……”
甘玉心中一定，又有些不解：“我听闻，县城之中有官气龙气庇护，其鬼不神……贡院法禁森严之地，不知为何会如此？”
铭德老道一笑：“自然是城隍特许……道廷取才，才德必须兼备才可，若一富家公子学富五车，却为富不仁，手上多有人命，难道还能让其考中？因此每次开考之前，都会特意消了法禁，令冤魂有怨报怨，有仇报仇！”
“原来如此……”
甘玉恍然大悟，心中却是又有一点不甘。
他自己这种情况，可不是为富不仁，而是天降之灾。
难道也要承受井龙王报复？
铭德老道抿了一口清茶，却是笑而不语。
其实道廷科举到了今日，这些规矩已经大多废弛……举个例子而言，还是为富不仁的富家公子，若能找到道行高深之士或者神祇庇护，或者本身有修为在身，自然不惧冤魂索命。
甚至若心思阴暗一些，还可以施展厌胜之术，祸害那些才学出众的考生。
若背景强硬，又没有闹出什么大事，日夜游神也不会太过计较。
但这些就不必说了。
道廷取才，同样取力！
不论气运、财富、还是背景……都是‘力’的一种，力强者胜，也是弱肉强食的天规！
当然，如同甘玉这等才学出众之辈，只要运气不是太差，也能考中。
“多谢指点……”
甘玉诚恳道谢，准备之后便去城隍庙求取灵符。
正准备告辞，见到铭德老道居然佩剑，又想到城门口见到的通缉令内容，不由问道：“道长也习武？不知可有道法在身？”
“闲来无事，练武强身罢了……至于道法？不过舍本逐末罢了。”
铭德老道十分不以为然地道。
“哦？此言何解？”
甘玉有些疑惑。
他毕竟还是年少，谁又没有一个匹夫仗剑行天涯，乃至修仙长生的美梦？
“公门之中好修行，除了公门之外，一切法门看似高妙，其实都是水中月、镜中花，最后还是野狐禅！”
铭德老道微微一笑，言尽于此，让道童送甘玉离去。
等到甘玉离去之后，老道这才幽幽一叹，右手之中有微光一闪，一片青叶浮现，其叶片青翠，叶柄与脉络都清晰可见。
其悬浮于半空，莹莹散发微光，十分玄妙。
若被凡夫俗子见到这一幕，必然要高呼仙人，至少也是有德之士，再苦苦求道长收录门下，学习道法。
但铭德老道却是苦笑一声：“修行……呵呵……天地灵机被天条道律镇压，偶尔泄露一丝，也有无数妖类、精怪、修士争抢……甚至哪怕天赋异禀、性情坚韧、花费数十上百年修炼有成，还不如道廷一纸册封……修行、修个屁！”
铭德老道忽然爆了一句粗口。
他当年也如同甘玉这般，少年慕道，并且有幸拜入青玄观，被传授真正的道法。
但那又如何？
苦修数十年，依旧难有所成。
这点法力，还是他舍了脸皮不要，去跟一干蒙童同场考试，考出一个童生功名，才好不容易修成的。
在他丹田之中，那一道‘太上童子灵官箓’坐镇中枢，统摄一切法力气息。
非如此，道法难成！
也就是说，若这次甘玉考中童生，马上就能跟他一个层次……
如此神道盛世，却是令无数自修者绝望。
“呵……”
就在这时，一声冷笑忽然自假山之后传出。
“谁？”
铭德老道一惊，屈指一弹，一道碧绿光辉闪过。
那一片绿叶竟然宛若弩箭一般，化为一道碧绿箭矢，将假山直接穿透！
嗖！
从假山之后，闪出一道人影。
其一身道袍，相貌清癯，头发半黑半白，显得十分憔悴。
“是你？！梅长空！”
铭德老道一惊，原本想要高声叫人的想法立即咽了下去。
他先是看了看四周，立即掐了一道法诀，令一层朦胧光辉浮现，遍布周围，才压低声音道：“你不要命了，还敢潜入县城……你如今可是道廷重犯，上了通缉榜的。只要被日夜游神见到，伱就没了……”
这位梅长空，赫然是甘玉念念不忘的那位价值五十金的通缉榜老道。
只是其不知为何，竟然好像与铭德老道认识。
“大仇未报，难以甘心……”
梅长空坐到原本甘玉的位置上，毫无风度地大嚼糕点，也不知饿了多久。
“唉……你我好友一场，老道着实不忍见到你走至这一步……”
铭德老道望着梅长空，有些惋惜。
曾几何时，这位道兄可是风流倜傥，天赋异禀，令不知道多少女冠倾心。
如今破家灭门，明明年纪与自己差不多，却憔悴苍老至此。
“我也不想……道律森严，我祖师想要走出一条新路，呕心沥血，三十不到就死了，我师父继之……为求一桩机缘死在深山，然后传给了我。”
梅长空抹去胡须之上的糕点残渣，声音低沉：“我平素不好功名，只想修仙得道……好不容易练出一点东西，县中巡检就巧取豪夺，稍有不从，便安上罪名，祖传道观被打为邪祭淫祠，我也成了通缉犯……气不过杀了巡检，更是成了朝廷重犯，你说……这天理公道何在？”
铭德老道嘴唇张了张，半晌没有说话。
原本他想说，以梅长空之聪明才智，县试与州试简直如同探囊取物一般，就连高中进士都颇有几分指望。
哪怕不是进士，只要有个‘举才’功名在身，巡检便不敢放肆。
奈何此人一心向仙道，又心高气傲，终究是从天之骄子被打落淤泥。
只是这番道理，梅长空早已知晓，自己多说无益。
越是天才，越有傲气！
更何况，梅长空已经在这条路上失去太多太多，根本无法否定这一切，他只剩下道法了……
“你秘密潜入县城，只怕还有大事，莫非还想报仇？那巡检不是死了么？”
铭德老道有些疑惑。
巡检虽然只是从九品，但也是朝廷命官，杀官就是造反，挑战道廷最为敏感的神经。
梅长空不思索躲入深山老林，了此残生，为何还潜入县城。
“自然是还要报仇……我已经打听清楚，当年之事，巡检只是明面之人，还有人躲在幕后，如今更是步步高升，成了县丞！”
梅长空冷笑道。
“你疯了，曹县丞可是从七品！”
铭德老道吓了一跳，在道廷之中，品级便代表着力量！
从七品的县丞，哪怕不大管事，都有县城一部分民气与香火信仰在身，神力足以碾死他这等小修十余次！