暴雪过后，天地肃杀。
他骑马从北方来，一头白发，满面风霜。
寒风卷起满天雪花。一朵残菊在风雪中打着滚，既不知是从哪里吹来的，也不知要被吹到哪里去。
世人岂非也都正如这瓣残菊一样，又有谁能预知自己的命运。
所以人们又何必为它的命运伤感叹息？
菊花若有知，也不会埋怨的，因为它已有过它自己的辉煌岁月，已受过人们的赞美和珍惜。
这就已足够。
他一伸手，就抄住了那朵卷来的残菊。
菊瓣己残落，只有最后几瓣最顽强的，还恋栖在枯萎的花枝上。
“你真可怜，孤零零的一个人，又无助，又弱小。”他端详着手中的残菊，不无同情地笑了笑，“不过不用怕，我收留你了。”
接着他拍了拍身上一套早已该送到垃圾箱里去的衣裳，将这朵残菊仔仔细细地插在衣襟上的一个破洞里。
看他的神情，就好像个已打扮整齐的花花公子，最后在自己这身价值千金的华服上，插上一朵最艳丽的红花一样。
然后他对自己的一切就都已完全满意。
他又笑了。
因为眼前宏伟的阿鲁哈萨托城已然在望。
现在时近正午，雪后天色微微转晴，从阿鲁哈萨托城高耸的城墙后面，升起来许多五颜六色的大气球，飘荡在天空下。
冬日的天空白得暗灰，像白纸掉进水里一样，感觉既不是朦胧，也不是通透。虽然阳光也不很充足，但是在这些色彩斑斓的气球的衬托下，天空的这副景色也还算赏心悦目，甚至还多了几分喜气洋洋的节日气氛。
然而，在每一个气球下面都系着一样东西，仔细观察就会发现，那些赫然都是一具具被砍掉了四肢的躯体！
人棍气球！
这些被砍掉四肢的人都还活着，他们的嘴被堵住，满脸痛苦绝望之色，被绑在气球下面，任由冷风吹走飘流四方，最终也不知会被命运带往何处。
阿鲁哈萨托城做为大陆东北部一颗明珠般的繁华都市，里面生活着大量从帝国逃往此地避祸的罪犯恶徒。这些人中，既有变态杀人狂、早被别人遗忘的政治犯、为暴力而生的疯子等超级重犯，还有许多奸淫掳掠、打家劫舍、贩卖毒品的人。
可就是这样一座本应是无法无天的罪恶之城，实际情况却是治安出奇的好，犯罪率奇低，甚至可以被评作大陆上最优秀的几个模范城市之一。
那是因为城主阿道夫•艾克柴德治理有方。
阿道夫的治城手段只有一样，那就是：恐惧！一种足以令城中万千凶徒恶党不敢在他的治下生事犯罪的恐惧。
城主深知，城内聚集的这些恶徒每一个都杀人不眨眼，没有一个是吃素的，不怕死的大有人在，抱有“过把瘾就死”心态的家伙亦不在少数，因此一般的刑罚，根本就无法震慑住这些穷凶极恶的人。像断头、绞刑、火刑等根本起不了什么作用，分尸、破肚和爆头等在威慑这方面效果亦只能算作一般般。
故而，阿道夫城主便开动灵活的脑筋，设计出了许多叫人半死不活、生不如死、死去活来的新颖酷刑。例如“曝晒之刑”、“糖蜜蚁刑”、“半月烙刑”、“拉伸之刑”、“缝合之刑”等等，一经推广，收效甚好，酷刑城主之名也从此威震帝国东北部，城内凶徒莫不闻风丧胆，不敢轻易滋事。
人棍气球也是城主引以为傲的一项酷刑。
阿鲁哈萨托城内的监狱经常是空的，因为在通常情况下，每当牢里关押的犯人足够多的时候，阿道夫城主便会把他们一口气全部做成人棍气球，将他们升空飘向四面八方，好让世上所有人都知道惹上艾克柴德家族的下场。
但，此时骑在马背上的‘他’，手搭凉棚的望着天空，内心中却并未有一丝一毫的恐惧，反而感到胸口的滂湃、激动和雀跃。
在他眼里，那些飘过他头顶的五颜六色的人棍气球，就好像一场绚丽喜庆的庆典——
一场整座阿鲁哈萨托城，为了迎接他的到来，而特意准备的欢迎庆典。
在安葬完师父后，他便下山闯荡，立志要建功名、求富贵，前方的这座巨城，就是他实现梦想的地方。
阿鲁哈萨托给他的感觉，便是这里就是一个他妈的最好地方。这对他来说，这里的人越扑街越好，因为亦只有这样，他才觉得有挑战味道，令他可以发挥自己那种没有尽头的无比光芒。
从怀中拿出扁酒瓶，喝下一口又辣又烈的酒，他身上顿时寒意全消，全身热血沸腾。
望着那座越来越近的巨城，这时就有几句话闪在他脑海内：
THIS PLACE；I LIKE！
※※※
“会计”懒洋洋地打了个哈欠，他肥胖的身体换了个姿势，把身下那张价值不菲的躺椅压得嘎吱作响。
“会计”四十多岁，已经谢顶，额头上有一道很宽的伤疤，算是只属于他自己的一段江湖往事。他不但长相猥琐油腻，一笑起来，那对小眼睛也会连带放射出阴险狡诈的精光。
“会计”现在是阿鲁哈萨托城的门兵长，他做这一职已有很多年了。在外人看来，虽然终日风吹日晒，但这也算是份有些权力而且油水很多的差事，多年积累的工作经验，让他至少有几百种方法能将入城者榨得点滴不剩，就好像一个精明的会计在检查你的每一个财务漏洞，叫人又恨又怕，这也是他被称作“会计”的原因。
不过“会计”却早已对这份工作感到厌倦，他认为这是没有前途的工作，自己这种有头脑亦有手段的人去守城门，简直是大材小用，自己的才能，岂可就此被埋没？
正因如此，他早就为自己找到了一份更有前途的副业，如今他在这份副业上面投入的精力，已经远远要高过主业了。
话是这样说，但主业毕竟是主业，就算再不想做，他好歹也在这份主业上面积累了许多威望和人脉，也能靠这份差得到许多他想要的东西，所以他还是会把守城门这工作一直做下去的。
今天，又有哪些倒霉蛋会被他敲诈呢？
“会计”枕着双臂，在躺椅上闭目养神，嘴角上扬，满心期待的等着今次的那些“猎物”主动送上他的城门来。
可是很快，“会计”就突然瞪大了双眼，面色也为之一变。
因为他突然感到很冷，
不仅冷，
还很痛。
刺痛，
就像有人用针刺他睾丸般的那种刺痛。
“会计”不禁猛地坐起身，朝那个让他感到冷和痛的东西的方向望去。
他看到一个人骑马从北方来。
马是匹老马，马上的骑士也是个十分落魄的少年。
这少年看起来还不到十八岁，一头白发，风尘仆仆，身穿一套早就该丢到垃圾堆里去的破烂白衣，居然还在衣襟的一个破洞上插着朵残菊。
值得一提的是，这落拓少年的耳朵长而尖，竟似是精灵族的耳朵。
“会计”还看到，少年的腰带上插着一柄做工十分粗糙的武士刀。
就是这个人！
“会计”知道，就是这个长着精灵耳的白衣少年，带给他那种深寒与疼痛的感觉。
随着白衣剑少离城门越来越近，“会计”也不由自主的收起平日的油腻笑脸，面色凝重的从躺椅上站了起来。
在他的注视下，白衣剑少来到城门前下了马。这是个剑眉星目的英俊少年，嘴角微微向上，不笑时也带着三分笑意，神情虽然懒散，但那种对什么事都满不在乎的味道，却说不出的令人喜欢。
“我要入城。”
白衣剑少对城门口的两条彪形大汉说，这两人是“会计”的手下，平日里都是他们两个负责出入城的收费工作，“会计”身为这些门兵的头头，本人在绝大部分时间里只负责在旁边监督。
在付过入城费之后，大汉交给白衣剑少一个小木牌。
“小子，拿着这个通行牌，逗留多于五日便要在五日期限前更换，否则罚多一倍钱。你明白吗？”
“明白了，谢谢你。”白衣剑少非常温和地笑道。
“嘿嘿，看你这小子也颇细皮嫩肉，要是出来‘做’可会赚不少钱呀。”
“是呀。可爱的小东西，此刻就连我也对你感兴趣了。小子，你在哪里‘工作’？”
原来手下A和B是两个基佬，他们见白衣剑少长得眉清目秀，不觉食指大动，出言调戏。
白衣剑少也不动怒，仍旧温文尔雅地一笑，说道：“对不起，我没有兴趣，要是入城的手续完成，我要进城了。”
手下AB望着白衣剑少牵马进城的背影，不禁对这个初来乍到的少年打起了坏主意。
“哈哈，这小子把我的心伤透了。”
“等会儿换班以后我们跟踪他吧，想办法讹他，让他做男妓还钱。”
“嘿嘿嘿，是个好主意！我要射进他的耳朵里！”
两个手下得意地相视淫笑起来，已经摩拳擦掌地准备实施他们邪恶的计划，却忽听“会计”道：“你们若真打算那么干，那你们就死定了！”
手下AB顿时愣住：“大佬，此话怎讲？”
“会计”说道：“你们可瞧见他腰带上插着的那柄剑么？”
手下AB的目中有了笑意，就好像老大对他们讲了个很好笑的笑话，手下A不以为然地笑道：“噗哈哈，那也能算是一柄剑么？”
严格说来，那实在不能算是一柄剑，既没有剑鄂，就连剑柄和剑鞘都不过是用两片软木钉成的，即便是市集上最次的地摊货，也比这种粗制滥造的武士刀要精美许多。
手下B含笑接道：“依我看来，那只不过是个小孩子的玩具而已。”
“那小子本来就是个小孩儿，小孩子玩玩具不是天经地义的吗？”
两人说完，都一同哈哈大笑起来。
“会计”非但没有笑，反而叹了囗气，喃喃道：“两个蠢货，依我看来，这玩具危险得很，还是不要去玩它的好。”
他脸色沉重地注视着白衣剑少已经走远的背影，他不知道这个相貌异常的落拓少年究竟是什么来头，他只知道，这个少年从一出现，远远的就带给他一股非常可怕的感觉。
他做门兵数年，阅人无数，自信绝不会看走眼。
并且，他越想越是恐惧，愈想愈胆寒，额头鬓角已然流下了汗珠。
“阿鲁哈萨托城中，竟来了如此可怕的人物。这个少年，一定会在城里掀起一场腥风血雨！”