老板面有难色地看了看递到他手上的剑。
“要将这把剑重新锻造好啊……你的要求实在太强人所难啰！”
这是一间打铁铺。
在这个空间昏暗而狭窄、充斥着老旧气息的工坊中，有着给人古老印象的焦炭味，以及敲钟似的高亢声响。在老板座位旁的火炉上，三名弟子正在锤打烧得火红的铁块。一个人使用钳子固定铁块，用手锤敲打，另外两个人则使用长柄铁锤交互用力地捶着。一锤方落，数量惊人的火花立即飞溅四方，有些甚至还落到了在远处旁观的艾丽西娅的脚边。
打铁铺里十分炎热，火炉里烧着炭，另外一个角落还有弟子们正在将熔化的铁倒进铸好的模型里，使得室内累积了相当的热度。才造访此地没几分钟，艾丽西娅就已经感觉到衣服底下冒出了许多湿黏的汗水。
在她对面的打铁铺老板，是个脸上满布皱纹，过了壮年的白发男子。身上穿着沾满炭灰的工作服，嘴里叼了根纸卷的烟草。男人看着她递过来的剑，用手指摸了摸，简单地鉴定一下后，最后依然叹了口气表示无能为力。
“这柄剑处处都是伤痕，就算重新锻造，素材也已经面临使用极限，怎么看都寿终正寝了。”
那是一柄朴实无华的双刃剑，剑身闪动的光芒混浊，刀刃上也处处都是缺口。正如老板所说，刀刃尖端有一道横划过的细细缺痕。
“不管怎么努力……都没办法吗？”
艾丽西娅硬是从喉咙里挤出的询问声，被老板一个摇头，二话不说地否决了。
“真的没救了，如果坚持一定要再次使用这把剑的话，就只能熔化之后重新铸造一把了。不过，这不合乎你的要求吧？”
她点点头。
“既然如此，你就放弃吧！”
他转过头望向铸模台上，几十柄以剑身为型的铸模里注入铁浆，冒着烟气。
艾丽西娅手腕交叉，嘴里“唔……”地低吟着。
看来没办法了。
“趁这个机会换把新的剑如何？这把剑看起来是用得很勤，不过也不是什么特别优秀的好剑，以剑的性能判断的话，我想，并不是具备什么纪念价值的东西。”
可是老板的话却很难令艾丽西娅老实地点头称是。因为这把剑还真的深具纪念价值，对她而言更是一把特别的剑。
——既然已经无法修好，那就只有把它收藏起来了。毕竟，这可是波旁团长送给我的剑，我不想这么随便就丢掉。
“话说，姑娘你是自卫骑士团的团员吧？”老板如此问道。
他应该是由我的穿着看出来的吧？艾丽西娅心想。
她身穿一套绿色紧身衣，护肩、护胸、腰甲、以及长靴则都是白色的，造型简单干练，大致上是遵循自由都市公务员及自卫骑士团团员的穿着规定。
“没错，我的确是骑士团的，不过我只是一个刚入行的菜鸟。”
“新人吗？噢！莫非那把剑上面，都是你在训练中碰撞出来的伤痕啊！”
“嗯，都怪我太不懂得爱惜东西了。”艾丽西娅露出了不好意思的神情。
“哎呀，不不不，没那回事，你只是特别努力罢了！”美女总是特别容易激起男人的同情心，因此老板连忙安慰她。
“不过话又说回来，你看起来不太一样哪！”
老板摸着下巴，脑袋一歪。
“以一介市民来说，你待人接物的态度十分优雅呢！而且你的气质也十分高贵，我想你一定是位贵族大小姐吧！”
艾丽西娅蓦地一笑，神色有些异样地说道：“贵族吗……也算是吧。”
不过就在此时，其中一名弟子忽然慌慌张张地跑到打铁铺里面，他还没得到老板的允许就来到一旁问道：
“姑娘，你是自卫骑士团的人吧？外面好像有丧尸在闹事，引起骚动了！”
又是丧尸？！
艾丽西娅秀眉一皱，立刻回望老板，说道：“事态紧急，恕我在此失礼了，有机会再见吧！”
在她转过身子，正要小跑步离开打铁铺时，背后传来一声“能不能问你一件事？”，让她停下了脚步。
艾丽西娅转头往肩膀后方看去后，老板吐出一口烟，说道：
“我第一次看到像你这样美丽的女性骑士，就当做个纪念，能否告诉我你的名字？”
“……自由之都厄维兹威沙公务员，第三自卫骑士团——”
她放松了脸部肌肉，说出自己的名字：
“艾丽西娅。”
※※※
自由之都厄维兹威沙位于威泽特塞领地的北端，是皇帝授予自治权的自由都市。
这里自古以来是诸多商人和工匠聚集的大型商业都市，因此四方诸侯皆相互争夺其所有权。帝国历1024年，威泽特塞领地发生贵族叛乱事件，在整个领地都受到乱党联盟支配时，陷入孤立无援的厄维兹威沙依然效忠帝国，因此当时的皇帝遂允许厄维兹威沙在皇帝名下进行自治。历代领主都以这里的自治权为傲，所以，十分厌恶各地诸侯的干涉。故而这里也成为了流浪者可以轻易隐姓埋名的处所。
尽管帝国的法律限制飞空艇的建造，阻碍了自由之都进一步的发展，但是各方领土的人民入驻却也使得该城商业繁荣。因此直到现在为止，仍有不少诸侯觊觎这个拥有帝国最大规模的飞空艇建造厂的都市。
整个自由之都由大小不一、形形色色的区域组成，并且依靠自卫骑士团来维持治安。
中央广场：
聚满了前往各种店铺购物的客人。打铁铺、道具店、旅馆、炼金工房、冒险者公会等设施皆设置于此。
西街：
生活较为富庶的市民大多居住在这里，离住宅街很近，在市内算是治安不错的区域。
东街：
商业繁盛的街区，街道旁排列着露天摊，充满了活力，居住着众多平民百姓。
行政区：
市政厅、自卫骑士团总部等所在的街区，是厄维兹威沙的政治中心。其中的市立图书馆前身为商人们保管账簿的书籍馆，保留有数百年前的资料，藏书量在帝国中算是数一数二。
住宅街：
仿照帝都的住宅街，是富裕阶层置业的高级街区，名门望族、达官贵人聚居。
工匠城：
厄维兹威沙的标志，这里是拉斯伐瑞托大陆最大的飞空艇造船厂，肩负飞空艇的建造与最新式飞空艇的研发两项重职。
欢乐街：
妓院、赌场、高级酒店林立的街区，大陆赫赫有名的彩虹剧团的剧场也在这里，无论日夜都充满了游客。还有人等待在剧场前，希望能看到彩虹剧团的演员们。
后巷：
连接欢乐街与中央广场的区域，拥有庞大的奴隶交易市场，只要你有足够的金币，就可以在这里买到各种做梦也想不到的绝色美女。此外还有酒馆、奇怪的古董店等场所。一些强横的黑社会势力亦潜伏在此，是一片自卫骑士团难以介入的区域。
旧城区：
被都市开发计划放弃的区域，居民大多是贫困阶层。治安十分恶劣，帮会、贩毒、卖淫无处不在，市政管理也对此处视而不见。
厄维兹威沙市自成立以来就不断的发展及进行都市开发。除以上的区域外，还有着被称为“地下空间”的巨大地下设施存在，但现在四处有魔兽徘徊，市政管理无法顾及，所以处于封锁之中，并不投入使用。
虽然自身存在着种种问题，但自由之都长久以来都始终处于一个相对和平的状态，即便是洛根发动的叛乱也未能使其受到太多影响，因此许多人都将厄维兹威沙视为现如今大陆上唯一的和平乐土。
可是就在不经意间，诡异的阴霾已经袭向了这座城市。一个比黑帮和毒品更可怕的危害，已经在所有人都没有防备的情况下悄然到来，那就是——
丧尸！
※※※
艾丽西娅一跑出工坊，阳光就笔直地射人她的眼底。因为刚从阴暗的空间里突然跑到烈日当空的户外，她眯了下眼睛才让视力恢复。
一间一间的商店栉比鳞次。以左右两边相对的商店为墙，眼前展开一条长长的道路。她所造访的打铁铺位于这条商店街的最末端，其他商店则大多以贩售小饰品和生活用品为主。
这里是自由之都的中央广场，也是艾丽西娅所属的第三骑士团负责的区域。少女一离开打铁铺，就加快脚步朝事发地点飞奔。
就在两个星期前，厄维兹威沙市内第一次出现丧尸。根据事后的调查报告，起因是一名从巴德兰茨领地来的男子，前往自由之都的东街拜访亲戚，结果走在路上时突然蜕变尸化，开始在大街上疯狂的无差别咬人。被他咬到的市民，无一例外的也全部成为了丧尸，并转而啃噬其他市民。那些被咬伤而没有被吃掉的市民也很快被转化成了新的丧尸，就这样如瘟疫般一个接一个地传播扩散，短短半个小时内，变成丧尸的市民已经达到了近两百人！
那些丧尸并不像许多地摊文学中描写的那样行动迟缓，恰恰相反，尽管肢体动作看似僵硬，但是它们的行动却非常敏捷，而且除非破坏头部和心脏，否则不会完全死亡。幸好负责那里的第五自卫骑士团及时赶到现场，在事态进一步恶化之前，以最快速度将丧尸全部消灭干净了，代价便是二十几名骑士的伤亡。
当时事情闹得沸沸扬扬，一直到现在，东街的大部分区域还处于封锁状态。
市民们人心惶惶，纷纷要求领主给予解释，不过具体原因到现在都还没有查明。想不到今日在第三骑士团的管辖区竟然也出现了丧尸，艾丽西娅必须在市民们受到伤害之前把它们全部消灭掉！
门庭若市的中央广场，此时人潮停止了流动，群众停下了脚步，平日喧嚣的人潮现在却化为了骚动，逐渐形成一道人墙。
“怎么啦？发生什么事？”
“看不到啦，是啥啊？”
“是不是有人在闹事啊？”
耳边断断续续传来市民们交头接耳的声音，突然之间，人墙内接连响起女性的惨叫声与怪异的怒吼声。
在遥远人墙的上端，可以看见一只高举的如蟹钳般的手臂。
“糟了！”
艾丽西娅长靴一踏，在铺着石板的街道上冲刺，结实高挑的身体飞也似地急奔而去，直顺的及腰棕色长发在身后披散。她双唇紧闭，冰蓝的眼眸直盯着前方。
“退开！这里很危险，快离开这里！”
她强力的呼喊让卡着位置的市民连忙闪开，如荡开的水波般让出一条道路。自卫骑士团里的女性本来就很罕见，再加上护胸的造型强调出她丰满的胸部，艾丽西娅身上顿时凝聚了好奇的视线。但她却没有因此分神，直线冲刺地跑了过去。
“我是自卫骑士团的人！”
从群众里冲出来后，艾丽西娅走进围观群众环绕成的圆形空间——在那里，有一只丧尸正在与一名自卫骑士激烈地战斗着。
“这、这也是丧尸吗？”
扑鼻的异臭让艾丽西娅眉头紧皱，不过更让少女震惊的，还是这只丧尸的外形。
之前西街出现的丧尸，还都保留着人类的样子。但是这只丧尸，身高超过二百五十公分，皮肤是一种发白的绿色，全身长满了肿块般的肌肉。它的双臂长过膝盖，一双手掌赫然是类似蟹钳般的爪子，只有一张脸还勉强像人脸，总之根本就是一只彻头彻尾的怪物！
当艾丽西娅赶到时，这只奇型丧尸已经把那名自卫骑士打倒在地，用钳子抓住对方的头，再用力一夹，伴随着一声令人战栗的骨头断裂声，这名可怜的骑士就身首异处了！
“OH MY GOD！”
“杀、杀人了！丧尸杀人了！”
“太可怕了！快跑啊！”
亲眼见到了血腥与死亡，围观群众们终于开始害怕了，这次不用艾丽西娅再说话，就都一窝蜂地跑开了。
还留在那里的艾丽西娅心中暗暗地捏了把汗，因为奇型丧尸这时已经慢慢地转向她，并且将她视为了新的对手。
——来吧，就算手中没有“拂晓”，我也一样可以打败你！