却说后赵石虎为人,既骄奢婬逸,大兴土木,又有灭西凉、东晋、北燕,一统天下之心。
自杀侄窃位以来,他“作台观四十馀所于邺,又营洛阳、长安二宫,作者四十馀万人”;又“敕河南四州治南伐之备,并、朔、秦、雍严西讨之资,青、冀、幽州为东征之计”,“五丁取三,四丁取二”。
用兵不息,百役并兴。数十万百姓,苦于劳役,“虎狼所食者三分居一”。为了准备征伐江南,石虎下令:“征士五人出车一乘,牛二头,米十五斛,绢十匹,调不办者斩。”百姓就是卖儿卖女,也无法满足石虎的军令,以至于纷纷自杀,“自经于道树者相望”。
在黎阳郡外,正有数十支大大小小的队伍,准备赶赴邺城。这些队伍有男有女,都是准备押往邺城的工匠和女奴。虽然石虎前几次征发的汉人劳役,绝大多数都是一去不归。但是这些汉人,面对羯胡士兵的利刃,又哪敢反抗?还是听天由命,活一天算一天吧。
押送这些工匠和女奴的赵兵不住催促他们赶路,走得稍微慢些,就是一顿皮鞭棍棒。因为前一阵石虎已经封了好几个使者为侯,理由是抓捕押解汉民很能干。如果逃跑的人多或者误期的,则下狱诛杀。这些押解的赵兵自然不敢怠慢,都是拼命卖力。
时值五月,天气已经颇是炎热。太阳热辣辣地烤在身上,地面也变得滚烫。这些汉人大多衣衫褴褛,草鞋在连日跋涉中早已磨烂,只得赤足勉强前行。要不是都是青年男女,身体强健,只怕早都支撑不住了。
赵兵屯长正在敦促部下驱赶这些汉民加速赶路,突然听到远方似乎传来马蹄声。此处地属淇县,不远处就是黎阳郡。在石赵腹心之地,赵兵也不担心有敌来袭。估计是有军队调动,或是有羯人贵族出猎吧。
片刻之后,远方出现了一支全部由少女组成的百人骑队。这些女骑士身着素白纱衣,持刀挎弓,各个都是百里挑一的美女。赵兵屯长看了这等声势,便猜是某个羯人高官率众出巡,这些女骑士不过是前面的仪仗兵而已。
他有如此猜想,却与石虎掀起的风潮有关。石虎精选美女千人作为骑兵卫队,“皆著紫纶巾,熟锦袴,金银镂带,五文织成靴”,出游宴饮相随。在他的影响下,羯胡高官,都喜欢搜罗胡汉美女,训练成骑队装点门面。
诸葛雅上次决心出谷,吕昕月虽然不让吕昕夕一起出发,但却送了少女们一人一套纱衣作为礼物。诸葛雅推辞不过,便接受了她的好意。更何况少女们经过连月跋涉,大部分衣裳都已经残破不堪。此时天气炎热,也是该换上轻薄的纱衣了。只是没有想到,她们身上的纱衣居然起到了麻痹敌军的作用。
诸葛雅带着众女越冲越近,眼看离对方不过数百米距离,可对面的赵兵毫无警戒之意。为首的赵兵屯长,甚至弓在背、刀入鞘,空着手带了两个亲兵,就这么策马向自己迎了上来。诸葛雅心中讶异,手中却不稍停,左手握着紫檀弓,右手已经摸了几根羽箭攥在指间。
那个赵兵屯长带着两个亲信属下,正打算上前问问是哪位贵人到来?只是让他奇怪的是,对面的少女们看到他们上前,不但没有攀谈的意思,反而加快了马速。还没等他反应过来,对面三支长箭飞速射到。他和两个亲兵倒撞下马,至死都没有想明白什么地方开罪了这些女仪仗兵。
其实这也不能全怪他愚蠢。在这个时代,军马是战略物资,除了赵国权贵和军队之外,平民私藏者一律腰斩。汉人贫困已极,连饭都吃不饱,怎么可能拥有华贵的丝衣和珍贵的武器?除了羯族权贵,谁能凑得起这么一支豪华的美女骑队。
赵兵看到前方有变,大呼小叫地聚拢过来。诸葛雅长弓不停,瞬息间将前方的七八个赵兵一一射杀。后面的少女们也射出了三轮箭雨,将前方的赵兵覆盖在其中。这些赵兵还没想清楚对方如何实现奔射,前排的赵兵就已经迎来箭雨洗礼,人喊马嘶,乱作一团。
数百米距离看似甚远,对于骑兵也不过瞬息即到。看着距离将近,夏侯昭大声喝道:“拔刀!”少女们齐刷刷地举起了手中长刀,在夏侯昭和张佩的带领下,分为两队,以锥形阵切入了赵兵阵中。
之所以选择长刀作为骑兵兵器,是因为骑兵速度过快,长枪刺入对方身体后很容易折断,反冲力也容易弄伤手腕。因此到隋唐时代,武将们开始采用韧性极好的马槊作为武器。
然而马槊造价昂贵,要求苛刻,同时要练好马槊,非得数年寒暑不可。这种世家将领才能使用的武器,自然不能成为骑队的制式装备。对于只有两个月骑术训练的少女们而言,用长刀灵活劈砍,更加易于掌握。
近百个赵兵至今还没有搞清楚这些“女仪仗兵”为什么会对他们下杀手。但是羯胡士兵大多以部落为单位,一队赵兵往往都是出自一个部落,作战时尽是亲戚朋友一起上阵,因此极是团结。现在看到自己族人被杀,他们也不管是否会得罪贵人,一起拔刀持枪,策马涌上。
在他们心中,并没有将对面的少女放在心上。毕竟这些少女通常都是贵族搜罗的女奴训练而成。她们也只能拉出来装点门面,当真作战,又怎会是他们这些从小在马背上长大的骑士的对手?
可是当他们迎来几轮箭雨后,赵兵却收起了对少女们的轻视之心。对方不但能够轻松驾驭高速奔驰的骏马,甚至还可以同时在马上双手弯弓放箭。这种技巧,在胡人勇士中也很罕见。这些少女,究竟是什么身份?
加上了马速的长箭,弥补了少女们臂力上的不足。每一轮箭雨,都可以让十几个赵兵失去战斗力。三轮箭雨过后,近百个赵兵,已经伤亡过半。趁着赵兵混乱,少女们借着马势,排山倒海般地冲入了赵兵阵中。
赵兵拔刀挺枪,向这些少女狠狠刺去。尽管对方都是些娇美少女,他们却丝毫没有手下留情。可是当他们刺出手中刀枪时,突然惊奇地发现,这些少女居然在马背上灵活躲闪,避开了自己的武器!接着就是挟着马势的一刀!
少女们借助马镫,发挥出了骑兵最大的冲击力。瞬息之间,赵兵的阵型就被少女们轻易凿穿。少女们穿阵而过后,五十多个赵兵,已经尽数倒地。有几个想要逃跑的赵兵,也被诸葛雅放箭点杀。而少女们竟然无一伤亡。
赵兵一败涂地,败在不分敌我,败在轻敌,败在不知道居然有马镫这种利器。如果他们严阵以待,全力冲击的话,纵然没有马镫辅助,至少也可以拉几个少女垫背。然而战场之上没有如果,一个错误就可能覆军杀将,更何况赵兵犯了这么多的错误。
这些被押解的汉人男女,只是呆呆地看着眼前的这一场厮杀。当诸葛雅率领少女们策马来到他们身前时,人群只是微微的一阵骚动,随即平静下来。面对这些轻易斩杀了看押赵兵的少女,众人敬畏之下,表现出了最大的谦卑与服从。
诸葛雅策马上前,大声宣布道:“诸位不必担忧,我与诸位一样,皆是诸夏之后。诸位,与其去给羯王石虎做奴做仆,身填沟壑,何不奋起反抗?”
这些汉人看着诸葛雅恍若天仙的绝色姿容,只感仿佛身在梦幻之中。听了她的话之后,有人大胆问道:“羯胡兵力强盛,战无不胜,我们又如何是羯胡对手?”他的话,立刻引起了人群中的一阵附和声。
诸葛雅环顾人群,大声道:“不错,与羯胡作战,九死一生!但是为羯胡奴仆,也是一样!同样是死,为何不拉上些羯胡为我等填命!诸位可知陈胜吴广之事?今日之赵,未必强于秦,焉知我等成就,便在陈胜吴广之下?”
她指着地上的马匹和兵器道:“有敢于羯胡拼死相搏者,便捡起他们的武器,穿上他们的甲胄,骑上他们的骏马,随我一起去杀胡!不愿与我等一起的,听凭去留。”
人群中站出一个青年,叫道:“羯胡杀我父母,辱我妻子,我与羯胡誓不两立!愿追随小姐,与羯胡拼死相搏!”他的话勾起了不少人心中的仇恨记忆。越来越多的人控诉着羯胡的暴行,加入了杀胡的队伍。到最后,近千人的队伍,竟然全部要求追随诸葛雅一行。
这些人也未必都是真心打算与胡人拼命。只是诸葛雅杀了看押的胡兵,将来追究下来,他们只有死路一条。如果自己单独逃命,半路不是遇到羯胡以逃奴论死,就是被野兽吃了。因此跟在大队人马,才是唯一安全的选择。
诸葛雅也知道他们的心思。她仔细盘问了那些最先决定杀胡者的身世,将武器和甲胄分发下去,让他们扮成赵兵模样。至于那些赵兵,自然被做成了肉干,成为了众人的粮食。这样除非靠近观看,否则别人根本不知道这支队伍已经易主。